C’est en 1999 que j’ai eu le plaisir d’assister à la prestation de l’artiste philippine talentueuse Lea Salonga dans son rôle emblématique de Kim dans “Miss Saigon” sur la scène de Broadway. C’était déjà une décennie significative depuis sa première apparition dans la première londonienne de la comédie musicale, et près de huit ans après avoir remporté le Tony Award de la meilleure actrice principale dans une comédie musicale en 1991. En tant que première femme asiatique à remporter ce titre, Salonga a été une source d’inspiration pour beaucoup, en particulier pour les Américains d’origine philippine comme moi.
Avançons jusqu’à aujourd’hui, et je me suis à nouveau retrouvé captivé par Salonga au même théâtre de Broadway. Cette fois, elle joue dans “Here Lies Love”, une comédie musicale racontant la vie de la controversée figure philippine, Imelda Marcos. Salonga incarne Aurora Aquino, mère de Benigno “Ninoy” Aquino, un leader de l’opposition assassiné en 1983. Sa femme, Corazon Aquino, est ensuite devenue présidente du pays, et leur lignée s’est poursuivie avec leur fils, Benigno “Noynoy” Aquino III.
Les thèmes de la comédie musicale mettent en lumière la sous-représentation de longue date des Philippins dans les médias grand public aux États-Unis. Mais “Here Lies Love” marque un tournant, mettant en avant le talent philippin à la fois devant et derrière le rideau, célébrant l’héritage philippin.
Salonga se remémore ses premiers jours à New York et souligne comment l’acceptation et la célébration de la culture philippine par la ville ont évolué au fil des ans. Elle espère que cette dynamique continuera à élever toutes les communautés, pas seulement les Philippins.
Remarquablement, ce rôle marque les débuts de Salonga à Broadway en tant que personnage philippin, malgré sa longue et illustre carrière. Elle croit que les Philippins ont historiquement été négligés en raison de leur adaptabilité et de leur assimilation, mais se réjouit que se démarquer soit désormais considéré positivement.
Salonga souligne que bien qu’elle ait fait l’histoire avec sa victoire aux Tony Awards, elle n’a pas été la première femme asiatique à le faire. Cet honneur revient à la costumière Willa Kim. La nouvelle comédie musicale invite le public à une expérience interactive, bien qu’elle ait été critiquée pour sa représentation de l’ère Marcos. Pourtant, Salonga espère que les spectateurs partiront avec l’envie d’en apprendre davantage sur l’histoire des Philippines.
Le paysage politique actuel aux Philippines sert de toile de fond à la pièce, avec des références à Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., le récent président philippin. La production, enrichie par une variété de producteurs philippins, vise à mettre en lumière à la fois la culture philippine et les affaires mondiales.
En voyant Salonga dans “Here Lies Love”, la fierté que j’ai ressentie il y a des années en regardant “Miss Saigon” est ravivée et amplifiée. Cela témoigne non seulement des progrès réalisés en matière de représentation, mais aussi du vaste potentiel à venir.
Réfléchissant à l’impact, Salonga partage son espoir que ce spectacle ouvrira la voie à davantage d’histoires diverses dans le monde entier. Pour elle, représenter sa culture sur la scène mondiale est un immense honneur.
Dans un monde de plus en plus tissé de cultures et de récits, “Here Lies Love” est un témoignage de la beauté de l’acceptation de récits divers. Lea Salonga, avec son immense talent et son dévouement, porte un récit longtemps relégué aux ombres. À travers cette comédie musicale, non seulement les voix des Américains d’origine philippine sont amplifiées, mais un appel mondial est lancé, exhortant les spectateurs du monde entier à célébrer, comprendre et mettre en valeur des histoires venues de tous les coins du monde. Il ne s’agit pas seulement de représentation ; il s’agit de créer des ponts de compréhension dans un monde en quête d’unité.
