Dans un tournant majeur, une cour britannique a statué en faveur du Nigeria, libérant le pays du paiement d’une somme colossale de 11 milliards de dollars de dommages et intérêts liés à un projet de gaz qui a échoué. Lundi, le juge Robin Knowles de la Haute Cour de Londres a annulé une sentence arbitrale exigeant que le Nigeria paie cette somme astronomique à Process & Industrial Developments Ltd. (P&ID), une société basée aux îles Vierges britanniques. Le juge a conclu que le contrat pour le projet de gaz de 2010 avait été obtenu de manière frauduleuse, annulant ainsi la sentence qui menaçait sérieusement l’économie déjà en difficulté du Nigeria.
Le juge Knowles a déclaré : “Les récompenses (du contrat) ont été obtenues par fraude… et la manière dont elles ont été obtenues était contraire à l’ordre public.” Il a souligné trois irrégularités dans l’affaire : “P&ID a fourni des preuves qu’elle savait fausses dans une déclaration de témoin, le versement de pots-de-vin ou de paiements corrompus à un fonctionnaire civil nigérian par la société, et la ‘retenue inappropriée’ par la société d’un document juridique du Nigeria, reçu lors de l’arbitrage.” P&ID avait obtenu à l’origine une indemnisation en 2017, initialement de 6,6 milliards de dollars mais qui est ensuite montée à 11 milliards de dollars avec les intérêts accumulés. La société réclamait cet arbitrage pour la perte de bénéfices sur une période de 20 ans prévue dans l’accord. Cependant, les responsables nigérians ont affirmé que le contrat avait été signé dans des circonstances douteuses et ont accusé P&ID de pots-de-vin et de corruption, à la fois pour obtenir le contrat et pendant le processus d’arbitrage.
Cette décision représente une victoire significative pour le Nigeria et ses efforts pour lutter contre la corruption et protéger ses intérêts économiques. La décision de la Haute Cour de Londres envoie un message clair : les pratiques frauduleuses et la corruption ne seront pas tolérées, soutenant ainsi les principes de justice et d’intégrité dans les transactions commerciales internationales.
