Lors d’une réunion historique, des dirigeants de premier plan de l’industrie de l’intelligence artificielle — dont Sam Altman, PDG d’OpenAI, Ruth Porat, dirigeante de haut rang chez Google, et Dario Amodei, PDG d’Anthropic — doivent rencontrer ce jeudi des responsables américains clés à la Maison-Blanche. L’objectif de cette rencontre sera d’aborder les immenses besoins énergétiques de l’IA, alors que ce secteur connaît une expansion fulgurante.
C’est la première fois que des hauts responsables de la Maison-Blanche et des leaders de l’industrie collaborent pour s’attaquer au défi grandissant de l’alimentation énergétique des systèmes d’IA, un enjeu qui suscite des inquiétudes quant à son impact potentiel sur les infrastructures des États-Unis. Avec la popularité croissante et l’évolution rapide de l’IA, la question de maintenir cet essor technologique tout en maîtrisant sa consommation d’énergie est plus urgente que jamais.
Des figures clés de l’administration Biden — notamment la secrétaire à l’Énergie Jennifer Granholm, la secrétaire au Commerce Gina Raimondo et d’autres hauts responsables — devraient assister à la réunion. Leur objectif est d’explorer comment les secteurs public et privé peuvent coopérer pour permettre aux États-Unis de conserver leur leadership dans le développement de l’IA, sans surcharger les ressources énergétiques du pays.
À mesure que l’industrie de l’IA se développe, ses besoins énergétiques grimpent rapidement. Les systèmes avancés comme ChatGPT consomment beaucoup plus d’électricité que d’autres technologies. Selon l’Agence internationale de l’énergie, une seule requête sur ChatGPT utilise environ dix fois plus d’électricité qu’une recherche Google classique. D’ici 2026, l’industrie de l’IA devrait consommer au moins dix fois plus d’énergie qu’en 2023, ce qui pourrait exercer une pression considérable sur le réseau électrique vieillissant du pays.
Selon un rapport de Goldman Sachs, le développement rapide de l’IA devrait entraîner une augmentation de 160 % de la demande en énergie provenant des centres de données d’ici 2030. Cette demande sans précédent pourrait inverser la tendance récente de stagnation de la consommation électrique aux États-Unis, obligeant à augmenter la production d’électricité pour alimenter ces systèmes particulièrement énergivores. La réunion souligne qu’au-delà des avancées extraordinaires qu’elle permet, l’IA pose également des défis majeurs.
L’administration Biden travaille actuellement à éloigner les États-Unis du charbon et d’autres combustibles fossiles afin de construire un avenir énergétique plus vert et durable. Cet objectif complique toutefois la question de répondre aux besoins en électricité de l’IA, qui repose fortement sur des centres de données très énergivores. La rencontre à la Maison-Blanche devrait examiner en profondeur comment le gouvernement peut concilier cette transition énergétique tout en soutenant la croissance de l’IA.
Sam Altman, qui a investi dans Exowatt, une startup spécialisée dans l’énergie propre, fait partie de ceux qui cherchent des solutions à ce dilemme énergétique. Exowatt a récemment lancé un système capable de produire et stocker de l’énergie propre pour les centres de données d’IA, se positionnant comme un acteur clé dans la réduction de l’impact environnemental de l’IA. Cette technologie offre un moyen de poursuivre l’essor de l’IA sans aggraver l’empreinte carbone associée à l’énergie issue des combustibles fossiles.
La réunion de jeudi s’inscrit dans la continuité d’une initiative récente de l’administration Biden visant à assurer un développement responsable de l’IA. En juillet 2023, l’administration avait exhorté les grandes entreprises d’IA à soumettre leurs nouveaux systèmes à des tests externes rigoureux avant leur lancement et à étiqueter clairement les contenus générés par IA. Cet effort s’inscrit dans une démarche plus large visant à maintenir l’innovation dans des limites éthiques tout en gérant les risques liés à cette technologie en évolution rapide.
Les enjeux sont élevés, tant pour les entreprises technologiques concernées que pour les États-Unis, qui dominent actuellement le développement mondial de l’IA. Toutefois, certains craignent que d’autres pays, en particulier ceux dirigés par des gouvernements autoritaires, investissent massivement dans l’IA et puissent dépasser les États-Unis si des mesures proactives ne sont pas prises. Cela accentue l’urgence de maintenir l’avantage compétitif américain tout en trouvant des solutions pour alimenter l’IA de manière durable.
Alors que l’industrie de l’IA continue de croître, la question de savoir comment soutenir cette expansion de manière écologiquement responsable demeure cruciale. La réunion à la Maison-Blanche représente un moment clé pour déterminer comment les États-Unis équilibreront développement de l’IA, consommation d’énergie et durabilité dans les années à venir.
Plus tard dans la soirée, Sam Altman doit apparaître dans un programme spécial consacré à l’IA diffusé sur ABC et animé par Oprah Winfrey, avec la participation de Bill Gates. Cet événement attirera encore davantage l’attention sur les discussions de la journée, mettant en lumière les enjeux essentiels liés à l’avenir de l’IA et à ses besoins énergétiques.
