Les détaillants en ligne Shein et Temu font face à une pression croissante aux États-Unis après que deux hauts responsables politiques ont demandé l’ouverture d’enquêtes, notamment concernant des accusations de travail forcé et de vol de propriété intellectuelle (PI).
Au Texas, le procureur général de l’État, Ken Paxton, a lancé une enquête sur des allégations de travail forcé et d’utilisation de matériaux dangereux chez Shein.
Au niveau fédéral, le sénateur Tom Cotton a appelé à une enquête nationale portant sur de possibles vols de propriété intellectuelle chez Shein et Temu, qu’il a qualifiés de plateformes « chinoises communistes ».
Shein a indiqué prendre ces préoccupations au sérieux. Temu n’a pas immédiatement réagi.
Dans un communiqué, Shein a déclaré : « Nous accueillons favorablement un dialogue constructif avec le procureur général Paxton. »
L’entreprise a ajouté qu’elle coopérerait à l’enquête. Elle n’a toutefois pas commenté directement l’appel de Cotton en faveur d’une enquête nationale.
Bien que Shein soit basée à Singapour, la plupart des produits vendus sur sa plateforme sont fabriqués en Chine, où la marque a été fondée.
Dans une lettre adressée lundi à la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, Cotton — sénateur républicain de l’Arkansas — a affirmé que des millions de colis venus de Chine s’entassaient désormais dans des entrepôts américains, après la modification en août des règles concernant les envois à faible coût.
Le président Donald Trump a supprimé la règle du de minimis, une exemption tarifaire mondiale largement utilisée par les acheteurs de produits bon marché.
Ce changement soumet désormais les envois à des taxes et à des contrôles douaniers renforcés.
Ces nouvelles règles offrent au département de la Justice et au département de la Sécurité intérieure une « occasion en or » d’agir, a déclaré Cotton, allié de Trump et critique virulent de la Chine.
Des créateurs et petites marques américaines ont accusé Shein de copier systématiquement leurs modèles originaux — parfois seulement quelques jours après leur lancement — et de les vendre à une fraction du prix, a-t-il ajouté.
Cotton a également accusé Temu de proposer « des contrefaçons sophistiquées et trompeuses » sur sa plateforme, qui compte des centaines de millions d’utilisateurs.
Il a cité une enquête américaine indiquant qu’une part significative des articles achetés par les chercheurs sur Shein et Temu était probablement contrefaite.
Parallèlement, Paxton a déclaré que de nombreux rapports soulèvent de graves préoccupations concernant le recours supposé de Shein au travail forcé, ainsi que l’utilisation de matériaux dangereux et des pratiques marketing trompeuses.
La marque fait depuis longtemps l’objet de critiques quant à l’impact environnemental de son modèle de fast fashion et aux conditions de travail des personnes qui fabriquent ses produits.
Paxton a indiqué que son enquête évaluera si Shein viole la loi texane en utilisant des matériaux dangereux et en trompant les consommateurs sur ses pratiques d’approvisionnement éthique. Le procureur examinera également les pratiques de collecte de données de Shein.
« Je ne laisserai pas des produits étrangers bon marché et dangereux envahir l’Amérique et mettre en péril notre santé », a-t-il déclaré en ligne.
Shein fait également face aux demandes de l’Union européenne de limiter la vente de poupées sexuelles à apparence enfantine et d’armes sur sa place de marché tierce, après que les autorités françaises ont signalé ces produits en novembre.
Temu fait lui aussi l’objet d’une enquête en France concernant la diffusion de contenus dangereux accessibles aux jeunes.
Shein n’est pas la seule entreprise ciblée par Paxton qui, comme Cotton, est un proche allié du président américain Donald Trump. Le procureur a poursuivi Roblox en novembre pour avoir « ignoré de manière flagrante » les lois de sécurité et trompé les parents sur les dangers potentiels de la plateforme pour les jeunes joueurs.
Roblox a rejeté les accusations, affirmant qu’elles étaient fondées sur des « déformations » du fonctionnement de sa plateforme de jeu en ligne.
